L'uomo che inventò il
Dry-Tooling

N on molte persone a questo mondo possono dire di avere inventato uno sport. Patrick De Gayardon è uno di quelli, ma si tratta di uno dei pochi. Quasi tutte le varianti dell’alpinismo e dell’arrampicata sono evolute gradualmente diventando nel tempo una branca a parte dell’alpinismo. Paul Preuss può essere considerato il progenitore dell'arrampicata sportiva e John Gill può forse essere considerato l’inventore del bouldering, introducendo l’uso della magnesite, di una scala di valutazione e dell’idea dell’allenamento fine a se stesso, non mirato alla esportazione di queste capacità tecniche sulle big-walls. In ogni caso l’arrampicata sui massi veniva praticata già alla fine del ‘800 sui massi di arenaria di Fontainebleau, come preparazione alla scalata sulle Alpi.

Jeff Lowe è la persona che può dire di avere inventato il dry-tooling. Nel 1994, anziché salire come altre centinaia di volte e come altri centinaia prima di lui The Fang a Vail, in Colorado, la cascata di ghiaccio al centro di un anfiteatro strapiombante che in estate è una palestra di arrampicata sportiva, decide di scalare gli strapiombi di roccia usando piccozze e ramponi. Solo al termine della salita, per una breve sezione, si sposterà dalla roccia per concludere la sua salita su un tentacolo di ghiaccio strapiombante nel vuoto. La cascata di Octopussy (M8) era già stata scalata, ma era la prima volta che qualcuno deliberatamente, con l'attrezzatura da ice-climbing, arrampicava su roccia attribuendo alla sezione di arrampicata dry la stessa dignità e lo stesso valore della sezione su ghiaccio. Lo sport del dry-tooling era nato.

La mente di Jeff Lowe era un luogo fertile e creativo. Insieme all'invenzione della moderna arrampicata su misto provengono dal suo genio l'invenzione degli scarponi step-in, le placche antizoccolo per i ramponi, le punte intercambiabili e perfino le giacche in tessuto soft-sheel. Per La Sportiva Jeff Lowe sviluppò e mise a punto lo scarpone Nepal Top con il quale, accoppiato ai ramponi dotati del rivoluzionario aggancio rapido step-in, spostò in avanti la frontiera del possibile su ghiaccio verticale e strapiombante.